Kerstcampagnes 2026: Prada en e.l.f. kiezen voor handwerk, Very voor AI

Kerstcampagnes zetten 2026 weer volop in op ambacht: Prada laat tekeningen beeld voor beeld animeren, e.l.f. Cosmetics bouwt figuren en decors met de hand. Tegelijkertijd gebruikt de Britse retailer Very AI voor zijn geanimeerde kerstfilm. De drie producties laten zien hoe verschillend merken hun stijl onderbouwen in de overvolle social feed – en waarom de productie zelf content wordt.

Prada maakt het tekenproces tot een merksignaal

Voor „Drawing Prada – Animated by Hand“ haalde het modehuis animator John Pomeroy en een team van klassieke tekenaars erbij. Onder de creatieve leiding van Miuccia Prada en Raf Simons ontmoeten met de hand getekende winterwerelden echte opnames met Sadie Sink, Maya Hawke, Chen Haoyu, Kelvin Harrison Jr. en Luther Ford. Voor de fotografie is Glen Luchford verantwoordelijk.

Opvallend is de presentatie: Prada toont niet alleen de eindresultaten, maar maakt de met de hand getekende productie uitdrukkelijk tot kern van de campagne – inclusief inkijkjes in het werk van de animatoren. Dat is een duidelijke positionering voor een luxemerk, waarvan de producten worden gedefinieerd door materiaal, vormgeving en vakmanschap. Pradas officiële campagnepagina legt de aanpak ook in het Duits uit.

e.l.f. brengt echte poppen in social video's en de handel

„Made to Stand Out“ is de eerste kerstcampagne van e.l.f. Beauty. De spot van 60 seconden, gepubliceerd op 2 november, vertelt het verhaal van de vriendinnen Kit, Echo en Cleo. In plaats van ze met een prompt te genereren, maakte het team van Apartment D Films onder regie van Cami Kwan de figuren en miniatuurdecors fysiek; Alan Cumming verzorgt de voice-over.

De figuren dragen daadwerkelijk de productwereld van het merk: primer, lip oil en andere cosmetica maken deel uit van hun voorbereiding op een gezamenlijke avond. Volgens e.l.f. was 90 procent van het poppenteam en het volledige animatieteam vrouwelijk. De campagne loopt op digitale en social kanalen en wordt bovendien op schermen in Best Buy- en Target-winkels in de VS getoond. Zo combineert het merk een opvallende makeup met productrelevantie en verspreiding op de plek waar gekocht wordt. Officiële e.l.f.-mededeling.

Very laat zien dat ook AI-ondersteunde kerstreclame kan werken

Een interessant tegenvoorbeeld komt van Very. De Britse onlineretailer produceert zijn flamingocampagne „That’s the Very Thing“ met een combinatie van CGI en AI-ondersteunde animatie. De personages maken al sinds 2023 deel uit van de merkwereld; 2026 verschijnt een hele flamingofamilie. Very geeft aan dat de herkenbaarheid van zijn merkcampagnes sinds de lancering van het platform is verdubbeld.

Ook de vooraf gemeten reclamewerking valt volgens het bedrijf sterk uit: de nieuwe film behaalde in de test System1 5,9 sterren en behoort daarmee binnen de doelgroep tot de top één procent van de geteste retailspots. Dit zijn door het bedrijf gedeelde testwaarden, geen gepubliceerde verkoopcijfers. Verys campagnemededeling geeft details over productie en uitzending.

Wat social-mediateams hieruit kunnen meenemen

De cruciale vraag is niet alleen „AI of handwerk?“, maar: wat maakt het ontstaan van het beeld voor het publiek vertelwaardig? Prada kan tekeningen, tussenstappen en kunstenaars omzetten in extra formats. Bij e.l.f. bieden poppenbouw, decors en animatie extra korte videoverhalen. Very zet op zijn beurt in op een vertrouwd merkpersonage dat de technologie over verschillende reclameformats schaalbaar maakt.

Vooral bij een arbeidsintensieve productie loont het om making-of-beelden, verticale uitsnedes en korte personagemomenten vanaf het begin in te plannen. Hoezeer de inspanning voor creators kan veranderen, blijkt uit ons artikel over Grace Wells en 100 uur productietijd voor een social spot. Een ander kervoorbeeld is Amazons „Joy Delivered“ tussen social, CTV en bioscoop.

Dat de markt niet uiteenvalt in „alles analoog“ of „alles automatisch“, blijkt ook uit Ogilvy's werk met gelicentieerde AI-beelden van beroemdheden. Voor Nederlandse marketingteams telt uiteindelijk een consistente visuele stijl met herkenbare productie en voldoende materiaal voor de daadwerkelijke uitspeelkanalen.

Het ADWEEK-bericht over de kerstcampagnes 2026 was de aanleiding voor het onderzoek; de duiding is vooral gebaseerd op de gelinkte campagnepagina's en originele persberichten van Prada, e.l.f. en Very. Omslagfoto: symboolfoto van Sema Martin/Unsplash, geen opname van de genoemde campagnes.