Social Rocket
Square brengt AI rechtstreeks naar de restaurantbalie. Het nieuwe zelfbestelkiosk, dat op 14 oktober 2026 werd voorgesteld, neemt gesproken bestellingen aan, beantwoordt vragen over het menu en stelt passende extra's voor. De troef voor marketing: productadvies, gepersonaliseerde aanbevelingen, bonusprogramma en betaling komen samen op één verkooppunt.
Terwijl veel merken AI vooral inzetten voor advertentieteksten en campagnes, komt de technologie nu terecht op het moment waarop klanten daadwerkelijk beslissen om iets te kopen.
Een bestelling als gesprek in plaats van als klikroute
De nieuwe Square Kiosk combineert een 21,5 inch grote touchscreen, microfoons en een spraakgestuurde AI-assistent. Gasten kunnen hun bestelling vrij formuleren, naar ingrediënten vragen, wijzigingen wensen of alternatieven zoeken. Een nabijheidssensor activeert het scherm zodra iemand het apparaat nadert.
De AI heeft toegang tot het daadwerkelijke menu van het betreffende restaurant. Square beschrijft bovendien aanbevelingen die zich richten op lokale verkoopdata, tijdstip van de dag en reeds gekozen artikelen. Wie een gerecht bestelt, krijgt op het juiste moment een toevoeging aangeboden. Het kassasysteem levert de informatie en verwerkt daarna de bestelling in het keukenproces.
Voor klantbinding is nog een functie cruciaal: op het apparaat kunnen gasten hun Square-loyaliteits- of Neighborhoods-account koppelen en loyaliteitsvoordelen sparen of verzilveren. Uit een anonieme bestelling wordt zo, op verzoek, een herkenbare klantrelatie.
Het nieuwe performancekanaal staat in het restaurant
Voor exploitanten en merken verandert daarmee de rol van het bestelterminal. Tot nu toe was het scherm vooral een digitaal menu. Nu kan het actief adviseren, producten uitlichten en extra aankopen stimuleren.
Dit is in de eerste plaats verkoopoptimalisatie op het point of sale en geen klassieke displayreclame. Het verschil is relevant: in plaats van aandacht in te kopen, verbeteren handelaars de productkeuze binnen een aankoopproces dat toch al plaatsvindt. Welke aanbevelingen echt werken, is bijvoorbeeld te zien aan de gemiddelde orderwaarde, het percentage extra artikelen, de besteltijd en herhaalaankopen.
Square noemt eerste ervaringen uit testvestigingen zoals Boba Nation Grand en L&L Hawaiian BBQ. De exploitanten melden een goed gebruik en nuttige spraakbediening. Concrete, onafhankelijk geëvalueerde omzetstijgingen publiceert Square in zijn productaankondiging echter niet.
De richting past bij een bredere ontwikkeling: 7 Brew koppelt social-media-activiteiten en loyaliteit, terwijl Walmart winkelprocessen opent voor AI-agents. Koopbeslissing en klantbinding verhuizen naar steeds sterker verbonden systemen.
Starbucks denkt al na over gepersonaliseerde drive-through-menu's
Hoe snel dit principe ook buiten klassieke kiosken aan belang wint, blijkt uit een aankondiging van 29 oktober 2026. Starbucks-topman Brian Niccol verklaarde tijdens de kwartaalcijfers-call dat het bedrijf gepersonaliseerde digitale menu's bij de drive-through test. Deelnemende klanten zouden bij aankomst herkend kunnen worden en passende aanbiedingen kunnen zien.
Vanaf het 2027 boekjaar wil Starbucks eerst AI-modellen op de achtergrond testen die medewerkers helpen bij het opnemen van bestellingen. Ook het zoeken naar producten in de app en later bestellen via een dialoog staan op de agenda.
Square bouwt het advies dus al in een concreet Amerikaans product in, terwijl Starbucks de volgende stap voor zijn vestigingen voorbereidt. Samen laten de plannen zien hoe loyaliteitsdata, aanbevelingen en het eigenlijke afrekenen steeds nauwer met elkaar verweven raken. Het idee lijkt sterk op het AI-boekingsmodel van Zocdoc: de belangrijkste klantinteractie vindt plaats op het moment waarop de beslissing meteen in een transactie overgaat.
Wat de nieuwe AI-kassa kost – en wat Duitse marketeers ervan kunnen leren
Square biedt het nieuwe apparaat in de VS sinds de 14 oktober aan voor 1.999 US-dollar. Daar komen 99 dollar softwarekosten per apparaat per maand bij, evenals een verplicht Square-Plus- of Premium-abonnement. De genoemde voorwaarden gelden voor de Amerikaanse markt; een invoering van het nieuwe model in Duitsland is nog niet aangekondigd.
Voor Duitse handelaren en horecabedrijven zit de interessante ontwikkeling minder in één enkel terminal dan in het principe erachter: de volgende aanbeveling ontstaat uit winkelwagen, locatie, beschikbaarheid en de concrete koopintentie.
Wie zo'n oplossing invoert, moet daarom niet alleen de bespaarde bedieningstijd meten. Marketing en operations moeten samen nagaan of gasten sneller vinden wat ze willen, of extra artikelen daadwerkelijk vaker worden gekocht en of klanten vrijwillig terugkeren naar het loyaliteitsprogramma. Dat verbindt AI, productmarketing en customer experience veel directer dan nog een geautomatiseerde advertentietekst.
Bronnen: Square, officiële productaankondiging van 14.10.2026; Square, productdetails; Starbucks Q4 2026, transcript van de earnings call van 29.10.2026; The Verge, bericht over Square-kiosken; The Verge, Starbucks-AI-menu's van 30.10.2026.
Afbeelding: officiële productweergave van Square van een digitale bestelinterface (Square / Block, Inc.). Symbolafbeelding, niet het nieuwe 21,5-inch-apparaat.