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A Califórnia quer proibir em grande medida o scroll infinito, a reprodução automática e os feeds de recomendação baseados no comportamento para menores de 16 anos. Por isso, a Google, a Meta e a TikTok apresentaram, a 4 de novembro de 2026, processos separados contra a lei Assembly Bill 1709. A regra deverá entrar em vigor a partir de 1 de janeiro de 2027 – a menos que um tribunal a suspenda antes.
A disputa vai além da proteção de menores. Está em causa a mecânica central das grandes plataformas de redes sociais: os algoritmos selecionam conteúdos, prolongam o tempo de utilização e, com isso, geram também contactos publicitários. É precisamente esta mecânica que a Califórnia quer restringir para utilizadores mais jovens.
O que a Califórnia pretende restringir concretamente
A AB 1709 foi assinada a 10 de setembro de 2026 pelo governador Gavin Newsom. A lei aborda funcionalidades que podem incentivar especificamente uma utilização mais prolongada, entre elas:
- Scroll infinito, em que novas publicações são carregadas continuamente.
- Reprodução automática de vídeos.
- Feeds personalizados e de aprendizagem, que analisam o comportamento do utilizador para o manter mais tempo numa aplicação.
As plataformas afetadas devem prever medidas adequadas de verificação da idade. Para menores de 16 anos, as funcionalidades mencionadas devem ser limitadas. Se não forem adaptadas em conformidade, uma plataforma poderá ter de restringir o acesso a este grupo etário.
Assim, a lei incide sobre o design do produto – ao contrário de regras que abrangem apenas a exibição de determinados anúncios ou o armazenamento de dados pessoais.
Porque é que três gigantes das plataformas processam
Segundo a Reuters e a Associated Press, os processos foram apresentados em diferentes tribunais federais da Califórnia. As empresas invocam a Primeira Emenda, que nos EUA protege a liberdade de opinião e de expressão, bem como a Secção 230, uma regra central de responsabilidade para plataformas online.
A sua argumentação: o Estado interfere na decisão sobre que conteúdos são apresentados e por que ordem. Além disso, as medidas de proteção técnicas das empresas e as decisões dos pais ficariam sobrepostas. O gabinete do procurador-geral da Califórnia anunciou que defenderá a lei.
Para as plataformas, trata-se de um conflito de princípio. Um feed cronológico funciona de forma diferente de um feed otimizado por algoritmo. A escolha entre ambos influencia que criadores são descobertos, quanto vídeo é consumido e como nasce o alcance das campanhas.
O que isto significa para marcas e equipas de social media em Portugal
A legislação californiana não se aplica diretamente a anunciantes portugueses. Mas o debate assemelha-se à discussão europeia: o Digital Services Act proíbe, entre outras coisas, a publicidade baseada em perfis dirigida a menores quando a plataforma sabe, com certeza suficiente, que o utilizador é menor. A Califórnia, com as suas regras para feeds sem fim e reprodução automática, incide com mais força na conceção da experiência do utilizador.
Para as equipas de marketing, daí resulta uma questão concreta de planeamento: como é que uma marca alcança públicos jovens quando os feeds personalizados oferecem menos alcance? São concebíveis uma maior importância da pesquisa ativa, dos formatos de criadores subscritos e dos conteúdos procurados conscientemente. Até que ponto isso se altera de facto depende do percurso jurídico e da implementação técnica.
Os EUA tornaram-se, assim, juntamente com outros Estados, um importante campo de testes. Na Austrália, as redes sociais estão sob pressão por causa das regras para menores de 16 anos. Também o avanço de Macron a favor de uma idade mínima para as redes sociais em toda a UE mostra o quanto o tema chegou à Europa. E o conflito em torno dos pedidos de dados da Ofcom deixa claro que a regulação interfere cada vez mais no funcionamento técnico das plataformas.
A próxima data é o 1 de janeiro 2027. Até lá, os tribunais decidem quais partes da lei da Califórnia podem entrar em vigor conforme planeado.
Fontes: Texto da lei e estado do processo sobre o AB 1709, Reuters de 5 de novembro 2026, Associated Press de 5 de novembro 2026.