Social Rocket
Google breidt zijn shopping- en commerce-infrastructuur verder uit voor AI-zoeken. Nieuw zijn AI Performance Insights in Merchant Center, een Business Agent in YouTube Ads en extra functies voor de Universal Commerce Protocol (UCP)-checkout. De belangrijkste vernieuwingen werden op de 16 van september 2026 gepresenteerd, als onderdeel van Google's Rethink-update.
Voor handelaren is vooral de nieuwe zichtbaarheid interessant: Merchant Center moet laten zien hoe merken en producten worden ontdekt in AI Mode en AI Overviews. De functie is bij de lancering echter nog niet beschikbaar in Duitsland.
AI Performance Insights meten zichtbaarheid in AI Mode
Google maakt de AI Performance Insights in Merchant Center algemeen beschikbaar voor bedrijven in Australië, Canada, India, Nieuw-Zeeland en de VS.
Volgens Google laat de tool onder meer zien hoe sterk een merk of zijn producten op AI-oppervlakken verschijnen in vergelijking met concurrenten. Uitdrukkelijk genoemd worden AI Mode en AI Overviews.
Google probeert hiermee een gat te dichten dat voor veel marketeers tot nu toe moeilijk meetbaar is: producten kunnen in generatieve zoekervaringen verschijnen zonder dat klassieke zoekrapporten uitleggen hoe vaak en in welke concurrentiecontext dat gebeurt.
Voor Duitse handelaren blijft de functie voorlopig een voorproefje van wat waarschijnlijk relevanter wordt zodra Google de dekking uitbreidt. Een start in Duitsland noemt Google momenteel niet.
Business Agent doet intrede in YouTube Ads
Google brengt zijn Business Agent daarnaast in een bèta voor YouTube Ads in de VS.
De agent wordt rechtstreeks in advertenties ingebed. Gebruikers kunnen daardoor complexe productvragen stellen en individuele antwoorden krijgen, zonder de YouTube-omgeving te verlaten.
Dat verandert de rol van de advertentie: ze is niet langer alleen een klikpad naar de winkel, maar kan zelf een interactieve adviesplek worden.
De aanpak past bij een bredere ontwikkeling waarin social, video, search en AI in het koopproces naar elkaar toe groeien. Srocket heeft deze trend recent geduid bij Shopping tussen social search en AI en bij de nieuwe IAB-studie over creator-stemmen in AI-shoppingaanbevelingen.
UCP-checkout krijgt meer functies
Tegelijkertijd breidt Google de Universal Commerce Protocol (UCP)-hub in het Merchant Center uit.
UCP moet het voor handelaren mogelijk maken om aankopen rechtstreeks via Google-oppervlakken af te handelen. Volgens Google komen er onder meer de volgende functies bij:
- overdracht van de winkelwagen naar de webshop van de handelaar,
- uitgebreide checkouttests,
- extra analysefuncties in voorbereiding.
De nieuwe functies worden geleidelijk uitgerold in de VS. Australië en Canada volgen naar verwachting begin 2027.
Google noemt Tapestry, het concern achter Coach en Kate Spade, als voorbeeld van een handelaar die UCP-gebaseerde checkout gebruikt in Search, AI Mode en de Gemini-app.
Productfeeds worden belangrijker voor AI-zoeken
De klassieke Merchant Center-feed blijft daarbij centraal. Google adviseert handelaren nog steeds om schone productgegevens aan te leveren, maar vult deze steeds vaker aan met informatie die nuttig is voor conversatiegerichte systemen.
Daartoe behoren onder meer:
- video-linkattributen,
- aanvullende conversatiegerichte productattributen,
- loyalty- en lidmaatschapsgegevens.
In een test met lululemon werden volgens Google ingediende conversatiegerichte attributen gebruikt in 50 % van de relevante productaanbevelingen in AI Mode. Dit is een test van het bedrijf zelf en geen onafhankelijk marktonderzoek, maar het laat duidelijk zien welke richting Google op wil: gestructureerde productinformatie moet niet alleen Shopping Ads voeden, maar ook generatieve productaanbevelingen.
Google meldt verder dat handelaren die de centrale Merchant Center-feedaanbevelingen opvolgen, in de daaropvolgende maand gemiddeld 5 % meer conversies zien. Ook dit cijfer komt uit Google's eigen data en moet daarom met de nodige nuance worden bekeken.
Wat dit betekent voor Duitse handelaren
De belangrijkste vernieuwing is minder een afzonderlijke functie dan de architectuur erachter. Google verbindt steeds meer:
- productgegevens,
- AI-zichtbaarheid,
- advies,
- advertenties,
- checkout.
Daarmee wordt de Merchant Center-feed een nog belangrijkere gegevensbron voor discovery en conversie. Wie productinformatie alleen onderhoudt voor klassieke Shopping Ads, denkt misschien te kort.
Voor Duitse marketeers betekent dit op dit moment vooral: feedkwaliteit, gestructureerde productinformatie en duidelijke productvoordelen moeten nu al zo worden onderhouden dat ze ook in conversatiegerichte omgevingen kunnen werken. De nieuwe AI Performance Insights zelf zijn in Duitsland nog niet beschikbaar.
Ook andere platforms verschuiven commerce-oppervlakken dichter naar discovery en aanbevelingen. Pinterest opent bijvoorbeeld zijn visuele zoekfunctie sterker voor advertenties met Visual Search Ads, terwijl Walmart zijn retail-mediaaanbod met Walmart Connect breder uitbouwt naar CTV, social en offsite.